Udtrykket "flammepunkt" bruges til at bestemme den laveste temperatur, ved hvilken et flygtigt stof kan fordampe til en brændbar gas. For at måle flammepunktet er det nødvendigt at indføre en antændelseskilde i et stof og derefter vente på "flash", det punkt, hvor det kan antænde.
Der er flere metoder til at måle flammepunkt, som kan opdeles i to brede kategorier: åben kop og lukket kop flammepunkt.
Åbn kop flammepunkt
Som navnet antyder, udføres flammepunktsmålinger ved hjælp af open-cup-metoden i en beholder udsat for udendørs luft. Stoffets temperatur stiger gradvist, og antændelseskilden bevæger sig over toppen af stoffet, indtil det når et punkt, hvor det "blinker" og antændes.
Flammepunktet her vil variere afhængigt af afstanden mellem stoffet og antændelseskilden (højden af antændelseskilden over koppen). Den mest brugte metode til at åbne en kop kaldes Cleveland Open Cup (COC).
Lukket kop flammepunkt
Igen, som navnet antyder, udføres flammepunktet i lukket kop-metoden i en lukket beholder, der ikke er åben til den ydre atmosfære. Låget er forseglet, og antændelseskilden indføres i selve beholderen, og dermed tættere på de faktiske forhold (såsom dem inde i en brændstoftank).
De fire hovedvarianter af lukket kop flammepunkt er Pensky Martens, Abel, Tag og den mest udbredte Small Scale, ofte kaldet Setaflash. Nye udviklinger inden for flammepunktstest har imidlertid ført til indførelsen af ændrede sikkerhedsstandarder.
Hvad er forskellen mellem de to?
Fordi lukket kop-metoden udføres i et lukket miljø, er resultaterne mindre tilbøjelige til at blive påvirket af eksterne faktorer i laboratoriet. Derudover er det underforstået, at de generelt producerer et lavere flammepunkt, fordi varme er indeholdt, og stoffet er mere tilbøjeligt til at blive brandfarligt på et tidligere tidspunkt. Derfor bruges de ofte som industristandarder, fordi de giver lavere resultater, hvilket sikrer sikrere drift.
Det er dog vigtigt at bemærke, at hverken den åbne kop eller den lukkede kop flammepunkt er en fundamental parameter for stoffet, men er et empirisk resultat af testning. De vil være underlagt forskellige standarder, herunder laboratoriet, hvor de udføres, det anvendte udstyr og de valgte testmetoder.